Ácido Hialurónico.

El ácido hialurónico es un elemento constitucional de la matriz extracelular del organismo, del que casi el 50% se encuentra en la dermis. El ácido hialurónico contribuye al tono y la elasticidad de la piel y ayuda a luchar contra las agresiones externas que provocan el envejecimiento celular prematuro.

Además de asegurar una buena hidratación, actúa como barrera contra los radicales libres. Su agotamiento es responsable de la aparición de arrugas y líneas de expresión, pero también de la sequedad de la piel y de la pérdida de elasticidad. El ácido hialurónico es una sustancia viscosa y resbaladiza que el organismo produce de forma natural. Los científicos han encontrado ácido hialurónico en todo el cuerpo, especialmente en los ojos, las articulaciones y la piel.

El ácido hialurónico es un polisacárido muy simple de configuración helicoidal, perteneciente a la familia de los glicosaminoglicanos (GAG). Nunca está sulfatada ni asociada a una proteína. Se compone repetidamente de una unidad de ácido Dglucurónico y una unidad de D-N-acetilglucosamina, la cadena así formada puede ser más o menos larga (de 2,5 μm a 6,5 μm), lo que le confiere diferentes funciones y propiedades según su tamaño. Puede encontrarse en forma inyectable, como crema o gel, pero también en cápsulas.

El ácido hialurónico es una sustancia extraordinaria por todos los beneficios y usos que tiene en el organismo. Éstos son sólo algunos de los beneficios del ácido hialurónico:

Ayuda a que las cosas se muevan con suavidad. El ácido hialurónico ayuda a que las articulaciones funcionen como una máquina bien engrasada. Evita el dolor y las lesiones provocadas por el roce de los huesos.

Ayuda a mantener la hidratación. El ácido hialurónico retiene muy bien el agua. Un cuarto de cucharadita de ácido hialurónico retiene aproximadamente un litro y medio de agua. Por eso el ácido hialurónico se utiliza a menudo para tratar la sequedad ocular. También se utiliza en cremas hidratantes, lociones, ungüentos y sueros.

Flexibiliza la piel, el ácido hialurónico ayuda a la piel a estirarse y flexionarse y reduce las arrugas y líneas de expresión. También se ha demostrado que el ácido hialurónico ayuda a cicatrizar más rápido las heridas y puede reducir las cicatrices.

El ácido hialurónico suele producirse mediante la fermentación de ciertos tipos de bacterias. Las crestas de gallo (la protuberancia roja en forma de mohicano que aparece en la parte superior de la cabeza y la cara de un gallo) también son una fuente habitual.

El ácido hialurónico fue descubierto en 1934 en el humor vítreo del ojo bovino por Karl Meyer y John Palmerer en el Departamento de Oftalmología de la Universidad de Columbia en Nueva York. Hialurónico viene de «hyalo» que significa vítreo en griego.

El ácido hialurónico es un componente constitucional de la matriz extracelular, cuyas mayores concentraciones se encuentran en la dermis (más del 50%), el ojo y las articulaciones. En la piel, el ácido hialurónico ayuda a mantener una buena hidratación y favorece el tono y la elasticidad, pero su presencia disminuye con la edad y las agresiones externas (rayos UV, contaminación ambiental, etc.).

Se calcula que un niño tiene el doble de ácido hialurónico que un adulto de 50 años. En el cuerpo humano hay unos 15 g de ácido hialurónico, de los cuales 5 g se renuevan diariamente. Las mayores concentraciones de esta sustancia se han encontrado en la cresta del gallo y en el cartílago del hocico del buey.

El uso prolongado de suero de ácido hialurónico sobre la piel o en forma de suplemento por vía oral puede mejorar la salud general de la piel. También es excelente para ayudar a mejorar la flexibilidad y elasticidad general de la piel (lo que significa que la hace más elástica y suave).

Debido a su ubicuidad en el organismo, el ácido hialurónico interviene en muchos procesos muy importantes, como la respuesta inflamatoria, la hidratación y protección de los tejidos, la respuesta inmunitaria y la cicatrización. Pero también tiene una función arquitectónica y desempeña un papel de «amortiguador» en las articulaciones.

El ácido hialurónico presente en la piel permite mantener una buena hidratación, de hecho, puede absorber hasta 1.000 veces su peso en agua, es un baluarte contra los rayos UV y desempeña un papel en la síntesis de colágeno.

Sin embargo, sabemos que el nivel de ácido hialurónico en nuestro organismo tiende a disminuir con la edad, pero también a causa de diversos factores: contaminación, tabaquismo, rayos ultravioletas, alimentación, etc. Todo ello conduce a una degradación, a veces prematura, del ácido hialurónico, que se traducirá en la aparición de arrugas y líneas de expresión, dolores articulares, una piel más seca, apagada y menos elástica.

El ácido hialurónico es más conocido por su uso mediante inyección (cirugía estética, reumatología, etc.), pero numerosos ensayos han demostrado que también puede actuar por vía oral.

¿Tiene efectos adversos el ácido hialurónico?

Las investigaciones demuestran que el ácido hialurónico es seguro. Las reacciones o efectos adversos del ácido hialurónico son poco frecuentes, y su uso es seguro si está embarazada o en período de lactancia.

¿Cómo interactúa el ácido hialurónico con otros productos?

Los productos que combinan ácido hialurónico con otros medicamentos o compuestos pueden tener algunos riesgos de efectos secundarios. Es importante que informe a su profesional sanitario de todos los medicamentos que esté tomando, incluidos suplementos, vitaminas, etc. Ellos pueden ayudarle a comprender mejor cualquier posible problema.

¿Cómo actúa el ácido hialurónico?

El ácido hialurónico pertenece a un tipo de moléculas largas y complicadas en forma de cadena denominadas polímeros. La cadena tiene muchos puntos donde pueden adherirse otros compuestos químicos (como el agua, por ejemplo).

Por eso, un cuarto de cucharadita de ácido hialurónico puede contener aproximadamente un litro y medio de agua, lo que lo convierte en el mejor polímero -natural o artificial- para absorber agua (y en un ingrediente clave de los productos hidratantes). Como tiene mucho espacio para que otras moléculas se adhieran a él, el ácido hialurónico es ideal para transportar otras moléculas por todo el cuerpo.

También tiene la capacidad de adherirse a las células, por lo que la administración selectiva de medicamentos mediante ácido hialurónico es un tema de estudio importante. Gracias a su estructura en cadena, el ácido hialurónico puede actuar como andamio y permitir el crecimiento de los tejidos.

Se trata de un paso clave en el proceso de cicatrización de las heridas. Los científicos también han encontrado ácido hialurónico en embriones humanos y están estudiando qué papel desempeña el ácido hialurónico en la reproducción y el desarrollo.

El Ácido Hialurónico y la hidratación

En un estudio doble ciego aleatorizado, la piel seca mejoró significativamente tras 6 semanas de ingesta de 240 mg/día de ácido hialurónico en comparación con un grupo que recibió un placebo. Además, los dermatólogos observaron una mejora de la calidad de la piel. Otros tres estudios informaron de los mismos efectos tras la ingestión de 120mg/día, uno de los cuales afirmaba que la mejora en la hidratación de la piel continuaba hasta dos semanas después de tomar ácido hialurónico.

Confort articular

Un metaanálisis publicado en 2015 que agrupaba 13 estudios realizados en Japón, Estados Unidos y Europa concluyó que el ácido hialurónico ingerido por vía oral (con ingestas que oscilaban entre 60mg/d y 240) reduce significativamente el dolor debido a la artrosis de rodilla y mejora la sensación de rigidez de la rodilla.

¿Es bueno el ácido hialurónico para el acné?

El ácido hialurónico se utiliza ampliamente como ingrediente en rellenos que reparan o disimulan las cicatrices dejadas por el acné. Se han realizado algunas investigaciones limitadas sobre combinaciones de ácido hialurónico y otros medicamentos para tratar el acné, pero hasta ahora no hay muchas pruebas de que sean eficaces.

¿Es seguro el ácido hialurónico?

Sí, dependiendo de cómo se utilice. Los sueros y productos de ácido hialurónico de venta sin receta médica que se aplican sobre la piel (cremas, lociones, etc.) o en productos para el cuidado de los ojos se consideran seguros. Los suplementos de ácido hialurónico tomados por vía oral también se consideran seguros (pero debe informar de ellos a su médico, como haría con cualquier otro medicamento, vitamina o suplemento).

Los productos de ácido hialurónico de prescripción médica deben tomarse siguiendo exactamente las instrucciones del médico. Las inyecciones de cualquier tipo que contengan ácido hialurónico sólo deben ser administradas por un profesional médico autorizado y cualificado.

¿Cuándo debo hablar con mi médico sobre el ácido hialurónico?

Puede que desee hablar con su profesional sanitario sobre el ácido hialurónico si está interesado en utilizarlo como suplemento. También puede preguntarle sobre las opciones de tratamiento que utilizan ácido hialurónico para las siguientes afecciones o propósitos:

• Salud de la piel (especialmente sequedad, cicatrices, rigidez y enfermedades cutáneas como la esclerodermia y la queratosis actínica).
• Salud ocular, especialmente para el tratamiento de la sequedad ocular.
• Salud de las articulaciones, especialmente para tratar la artritis y las lesiones de tejidos blandos.
• Para heridas de cicatrización lenta.
• Como opción de tratamiento para el dolor de vejiga, especialmente el causado por la cistitis intersticial.
• Afecciones respiratorias como el asma.

El ácido hialurónico tiene muchos usos y beneficios, desde mejorar la salud de la piel, los ojos y las articulaciones hasta acelerar la cicatrización de heridas. Al igual que con cualquier medicamento o suplemento, es importante que consulte a su médico antes de incorporar el ácido hialurónico a su régimen de cuidado de la salud.