Aceite de Borraja.

La borraja (Borago officinalis) es una hierba anual cultivada con fines medicinales y culinarios. También se cultiva por su aceite. El aceite de borraja es la fuente vegetal más rica en ácido gamma-linolénico (GLA), que se utiliza como complemento alimenticio y en cosmética porque tiene muchos beneficios, sobre todo para la piel y el rostro, la prevención de enfermedades cardiometabólicas y el síndrome premenstrual. Es una baza importante para prevenir el envejecimiento.

El aceite de borraja procede de la planta de la borraja, originaria de Oriente Próximo y hoy muy extendida en las zonas no cultivadas del centro y sur de Europa y el norte de África. Pertenece a la familia de las boragináceas y su aceite, extraído de la semilla, se utiliza con fines terapéuticos.

El aceite de borraja es un aceite vegetal conocido por sus propiedades protectoras y revitalizantes. Este aceite tiene muchos beneficios para la piel, sobre todo para el cuidado antiedad, pero también para el cabello y las uñas.

Borraja procede de la palabra árabe “abou rach”, que significa padre del sudor. La borraja es probablemente originaria de Oriente Próximo. Se encuentra con mucha frecuencia en Europa y el norte de África, donde afecta a suelos ricos en nitrógeno: escombros, bordes de carreteras y cerca de huertos.

Tradicionalmente, la borraja se ha utilizado como diaforético, es decir, para facilitar la transpiración. Las flores se guardaban para el tratamiento de las fiebres y para purificar la sangre. El zumo se administraba generalmente a pacientes que sufrían pleuresía (inflamación de la pleura, la membrana que recubre los pulmones), para mejorar su estado.

Fue a principios del siglo XIX cuando se descubrieron las virtudes de la borraja en Francia: durante un viaje al sur de Francia, un médico relacionó la buena salud y la juventud de las mujeres de esta región con el uso que hacían del aceite de borraja en aplicación tópica y en la alimentación.

La hierba borraja se utiliza tradicionalmente en la medicina popular para calmar la tos. También tiene propiedades diuréticas, antiinflamatorias y astringentes y se utiliza en trastornos renales y de la vejiga. Las flores se utilizan a veces para favorecer la cicatrización.

En algunos países, las hojas se utilizan en ensaladas o en algunas bebidas frías por su sabor parecido al del pepino. Las flores secas se consideran afrodisíacas en Líbano, y se consumen mezcladas en bebidas alcohólicas, zumos de frutas y mermeladas.

En Europa, la borraja se cultiva a veces en jardines como planta ornamental. En los últimos años, el cultivo de la especie se ha extendido para la producción de aceite a partir de la semilla. Crece mejor en suelos ligeros, ricos, con humus profundo, bien expuestos y drenados. Se utilizan todas las partes de la planta de borraja: hojas, flores y semillas. Las semillas se utilizan para producir aceite de borraja.

Los aceites disponibles actualmente en el mercado francés y europeo son de calidad “virgen”, es decir, obtenidos por primera presión en frío, o “refinados” con un proceso de purificación específico que garantiza la estabilidad del aceite. El contenido de aceite de las semillas de borraja varía según el grado de madurez de la semilla, el tipo de disolvente utilizado y la temperatura a la que se realiza la extracción.

En las semillas maduras, el porcentaje de aceite varía entre el 28,4% y el 33%. El aceite de borraja se oxida fácilmente y debe conservarse en frío y a oscuras para evitar su alteración.

La borraja está erizada de pelos rígidos, por lo que resulta casi espinosa. El tallo es hueco, grueso y abundantemente ramificado, y puede alcanzar hasta 100 cm de altura. Las hojas son alternas, más o menos arrugadas y ásperas al tacto. Las de la parte inferior del tallo son más grandes y pecioladas, mientras que las de la parte superior están unidas directamente al tallo.

Las flores son principalmente azules y se disponen en la parte superior de la planta. Florecen de abril a septiembre. Cada una de las 4 partes del fruto (llamadas núculas) contiene una semilla. Las semillas tienen forma ligeramente ovoide, unos 6 mm de largo y 3 mm de ancho.

La composición del aceite de borraja puede variar mucho, pero consiste principalmente en triglicéridos, una pequeña cantidad de materia insaponificable (esteroles, triterpenos, alcoholes y tocoferoles) y una pequeña proporción de lípidos polares.

La borraja es la fuente vegetal más rica conocida de ácido y-linolénico (ácido gamma linolénico, un ácido graso poliinsaturado omega-6), con un contenido medio del 23% de los ácidos grasos del aceite, es decir, casi el doble que el aceite de onagra. La borraja también contiene alcaloides de pirrolizidina, principalmente en las hojas y el tallo. Estos metabolitos secundarios tienen propiedades hepatotóxicas y cancerígenas.

Por eso es importante asegurarse de la calidad del aceite de borraja consumido comprobando los controles realizados por el fabricante para verificar la ausencia de estos contaminantes (cuyo contenido máximo está regulado a nivel europeo).

La piel es un órgano esencial con diversas funciones, como la protección y la termorregulación. Se compone de tres estructuras principales: la epidermis, la dermis y la hipodermis. Mantener la integridad de cada uno de los componentes de la piel es vital, ya que cualquier alteración modifica sus cualidades y funciones.

Los ácidos grasos esenciales tienen un doble papel, estructural (son constituyentes de los lípidos de membrana), y funcional por otra parte porque participan en el buen funcionamiento de las lipoproteínas y en la síntesis de los eicosanoides. El envejecimiento de la piel es uno de los principales problemas de nuestro tiempo, y se están estudiando muchas soluciones para prevenirlo y ralentizarlo.

Fisiológicamente, el envejecimiento de la piel se traduce en una superficie seca, una disminución de la hidratación y del contenido lipídico. Las estructuras de la dermis se deterioran y las propiedades biomecánicas y la elasticidad disminuyen. Es sobre todo su alto contenido en ácido gamma-linolénico lo que hace que el aceite de borraja sea especialmente interesante para la piel. En efecto, el Omega 6 regenera la piel y le devuelve su flexibilidad, elasticidad y tonicidad. También ofrece grandes beneficios antioxidantes.

Principales beneficios cosméticos

El aceite vegetal de borraja es conocido por las siguientes propiedades: Antienvejecimiento, antioxidante; emoliente, suavizante y calmante de la piel; suavizar, tonificar; nutritivo; regenerador (piel y tejidos);